Die Evolution des Bergsports

Die Vision

Die LOWA-Geschichte begann 1922, als Lorenz Wagner mit 29 Jahren das Elternhaus samt Schusterwerkstatt und Schuhwarenhandlung übernahm. In seinen eigenen Worten erzählt Lorenz: „Ich als ältester Sohn unserer Familie übernahm im Jahr 1922 das elterliche Anwesen, dem neben einigen Tagwerk Grund auch eine Land­schusterei angehörte. Es war begreiflich, dass ich daraufhin zielte, aus der Enge einer klein­bäu­er­lichen Schus­ter­werk­stätte heraus, einen Betrieb zu schaffen, so verwegen auch für viele in unserer Gegend dieser Plan anmutete.“

Die Vision war da. Doch der Weg dahin ist noch nicht in Stein gemeißelt. Um die notwendigen Maschinen für die Vergrößerung des Betriebs zu kaufen, arbeitete Lorenz bei Hochzeiten als Musikant, was laut eigenen Angaben eine „hübsche Summe“ Geld einbrachte. So machte LOWA die ersten Schritte, ehe das Unternehmen im Jahr 1930 den ersten Meilenstein erreichte. 

1930er bis 1940er: Weltkrieg und Aufbau einer Marke

Im Jahr 1930 war das Unternehmen bereits auf sieben Mitarbeitende angewachsen. Aus Platznot wurde das erste Fabrikgebäude erbaut und ein außergewöhnlicher Lehrling schloss sich dem Betrieb an: Sepp Lederer, der spätere LOWA-Chef. Der Betrieb wuchs zunächst, durchlebte im Zweiten Weltkrieg eine Planwirtschaft mit einer reinen Berg- und Skischuh-Produktion und fand schließlich im Jahr 1948 zu einem neuen Namen: LO(renz) WA(gner).

1950er bis 1980er: Krise, Innovation und nächste Generation

Die Leder-Knappheit, ausgelöst durch den Korea-Konflikt, sowie die nach Kriegsende plötzlich verebbte Nachfrage nach Kriegsschuhwerk stürzten LOWA in die Krise. 1952 heiratete der ehemalige Lehrling Sepp Lederer Berta, die Tochter Lorenz Wagners, und übernahm die Firma. Nach dem Tod Lorenz Wagners im Jahr 1953 stellte Sepp die Firma um: Statt einer breiten Auswahl an Haferlschuhen, Berg­- und Skischuhen, Sandalen, leichten Halb­schuhen, Après-Ski-Stie­felchen und Fellslippern spezialisierte sich LOWA in den folgenden Jahrzehnten auf „Ski- und Bergschuhe mit Pfiff“. Besondere Meilensteine der Innovation:

• ab 1970 – Skischuhe hergestellt mit einer Polyurethan-Spritzmaschine („LOWA TOTAL“)
• ab 1972 – aufblasbares Luftkissen im Innenschuh der Skistiefel zur Anpassung („LOWA AIR“)
• ab 1982 – LOWA steigt ins Trekking ein („LOWA TREKKER“)

1990er bis 2010er: Tecnica und neue Ausrichtung

1988 zog sich Sepp Lederer aus der Geschäftsleitung zurück und LOWA stand vor einem Scheideweg. Während die Skischuhe immer schwerer und technischer wurden, erfreute sich die neue Art Bergschuhe als Konkurrenz zum handelsüblichen Turnschuh steigender Beliebtheit. Dennoch geriet LOWA erneut in eine schwierige finanzielle Lage, die 1993 im Verkauf der Marke resultierte. Das italienische Unternehmen Tecnica erhielt den Zuschlag und begann anschließend die Ressourcen zu bündeln. Die Produktion für alpine Schuhe blieb in Jetzendorf und die LOWA-Skischuhe wurden nach Italien übersiedelt, wo sie bis 2008 weiter produziert wurden. Unter dem neuen Geschäftsführer Werner Riethmann feierte LOWA unter anderem mit dem Modell RENEGADE große Erfolge. Weitere Meilensteine: 

• 2000 – über eine Million Paar Schuhe verkauft
• 2003 – erster Schöffel-LOWA-Store eröffnet
• 2010 – über zwei Millionen Paar Schuhe verkauft
• ab 2015 – 100 % „made in Europe“
• ab 2019 – über 2.000 Mitarbeitende
• 2023 – über drei Millionen Paar Schuhe produziert

LOWA-Innovation heute – die LOWA-Teams

Aus der Vergangenheit lässt sich viel Erfahrung schöpfen. Aber woher weiß man, ob etwas auch in Zukunft gut wird? Während die Verkaufszahlen einen guten Einblick in vergangene Entwicklungen liefern, müssen Innovationen auf neuen Wegen beschritten werden. Dazu hat LOWA gleich mehrere Teams aufgestellt – allen voran das LOWA-PRO-Team. Ausnahmekönner wie Simon Gietl, Gerlinde Kaltenbrunner, Hans Kammerlander oder Chrigel Maurer testen LOWA-Bergschuhe in den extremsten Bedingungen und auf Pionier-Expeditionen. Zusammen mit dem Feedback aus dem Active-Team und dem Climbing-Team bieten sie die Grundlage für die Innovation bei LOWA.

LOWA-Produkte heute – der CADIN II GTX MID

Heute steht die Marke LOWA für die absolute Expertise in Sachen Bergschuhen. Von Mountaineering über Trekking bis zu Cold Weather Boots findet sich in den SPORT 2000 Regalen eine ganze Bandbreite. Eines der Highlight-Produkte der Saison 2023 ist der sportliche Alleskönner LOWA CADIN II GTX MID, dessen Vorgänger sich vor allem mit der Vielseitigkeit einen Namen bei Bergsteigern gemacht haben. Mit seiner Performance-Sohle VIBRAM ALP TRAC® NUMEN ist er speziell auf alpine Bedin­gungen ausgelegt. Eine eigene CLIMBING ZONE vorne an der Sohle bietet auf Kletterpassagen einen präzisen Abdruck und guten Halt. Apropos Halt: Eine Zwei-Zonen-Schnürung sorgt dafür, dass der CADIN genau an die Anatomie des Fußes angepasst werden kann – für ein besseres Tragegefühl ohne Zwicken.